Ancienne bijouterie Birks - Hôtel Birks
Reconversion exemplaire d’un décor beaux-arts
L’édifice Birks est situé à l’angle sud-ouest du Square Phillips, en bordure de la rue Sainte-Catherine Ouest. Il s’agit d’un bâtiment emblématique de style néo-roman, érigé par l’architecte Edward Maxwell en 1894. Lors de son changement de vocation, en 2018, il fallut adapter les espaces de la bijouterie pour accueillir 132 nouvelles chambres et suites, un restaurant et un spa au sous-sol.
Ces interventions majeures ont un impact sur les décors de plâtres majestueux, c’est pourquoi le promoteur fait appel à une designeur spécialisée, Nicole Vekemans, et Pascal Latulippe, artisan plâtrier afin d’assurer la restauration et la création d’ornements dans le souci de garder les caractères architecturaux avec le plus grand respect de l’œuvre de l’époque.
L’équipe de Neuf Architecte ont été mandaté pour réaliser les grands travaux de rénovation de cette ancienne orfèvrerie, devenue aujourd'hui un luxueux hôtel. Elle a réussi à conjuguer avec les éléments historiques, tout en comblant les lacunes présentes par une importante mise à niveau normative.
L'opération a contribué à réaffirmer la présence de l’œuvre iconique de l'architecte Edward Maxwell sur la rue Sainte-Catherine et le square Phillips. Témoin d’une entreprise et d’un individu qui ont marqué l’histoire de Montréal, le Birks continuera de se démarquer dans le paysage urbain pour les générations à venir.
Un grand souci du détail a permis de retrouver l'apparence originelle des décors intérieurs (colonnes et moulures de plâtre notamment), ainsi que de restaurer les éléments structuraux assurant la pérennité du bâtiment.
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